Costa trobar llocs on sàpiguin què és un Mint Julep, i encara més que el preparin com Déu mana. I la veritat, no és pas difícil! Menta, sucre, bourbon, gel picat. I un got.

Si us agrada la menta i el bourbon o el whisky, aquest l’heu de tastar. Sens dubte un dels meus preferits. Si us plau… poseu-lo de moda!

Ingredients:

• 60 ml (2 oz.) de bourbon o whisky
• 3-4 brots de menta ben fresca (mai n’hi sobra)
• 15 ml (1/2 oz) de sucre  –  o bé, 22 ml (3/4 oz) de xarop simple (sucre i aigua a parts iguals)
• gel picat
• 1 esquitx d’amargs d’angostura (opcional) .

Elaboració:

1. Poseu en un got  un mínim de 8 fulles de menta. Si us agrada molt la menta, i n’hi poseu el doble o més, no li farà mal. Reserveu les puntes per guarnir, que us quedi per fer un bouquet ben bonic.
2. Amb la mà, fregueu amb delicadesa les fulles de menta contra l’interior, que no es maseguin.
3. Afegiu el xarop. Si no teniu xarop, retireu les fulles, afegiu el sucre i un esquitx d’aigua o de sifò, desfeu-lo amb paciència dins el got, i afegiu de nou les fulles de menta.
4. Amb la punta plana d’una mà de morter, premeu les fulles amb delicadesa per a que deixin anar l’aroma. MOLT IMPORTANT:  acaroneu-les sense que es trenquin!!
5. Afegiu l’angostura (opcional)
6. Ompliu el got a 3/4 parts amb gel picat.
7. Afegiu el bourbon. Remeneu amb una cullera fins que el got es glaci per fora.
8. Acabeu d’omplir-ho amb gel picat, que sobresurti per sobre de la vora del got.
9. Guarniu amb el bouquet de menta i una canya ben curta, de manera que al beure el nas quedi a tocar de la menta.

Trucs i comentaris

El got tradicional per al Mint julep és el got metàl·lic que veieu a la foto principal, que ha agafat el nom del mateix còctel: el got de julep. Però també es pot preparar perfectament en un got de vidre normal. Trieu en tot cas un amb les parets fines, per a que es formi fàcilment el gebre per fora.

Aquest gebre és la clau per a preparar bé aquest còctel. Quan el prepareu, procureu tocar el mínim possible les parets del got per a que no quedin ditades en la capa de gel que es forma. Aquest gebre, que s’anirà engruixint a mida que passi l’estona, fa d’aïllant tèrmic, alhora que guarneix la beguda.

Mireu de servir sempre el còctel amb un rodal; al desfer-se el glaç deixarà anar força aigua.

No som massa de recomanar marques, però farem una excepció: si el trobeu, proveu de preparar-lo amb el bourbon Maker’s Mark. La relació qualitat preu és excel·lent.

Us sortirà més a compte comprar un test de menta en una floristeria que un blister al supermercat. I tenir-la més fresca al preparar-la serà impossible.

Al aixafar la menta, sigueu delicats. La fulla no s’ha de trencar ni quedar aixafada, només premem suaument per alliberar els olis essencials que hi ha a la superfície. Si aixafem massa, alliberarem els sucs de dins de la fulla, que són amargants. Aquesta norma val per  tots els còctels preparats amb menta, com per exemple, el mojito.

No patiu per passar-vos amb la menta, mai n’hi sobra (el bourbon és fort de gust)

Ajusteu el nivell de sucre al vostre gust. En aquest cas, a mi m’agrada un xic dolç.

La canya de beure ha de ser curta, per a que al prendre’l el nas s’atansi al guarniment i flairem la menta alhora que bevem.

Un apunt d’història:

Malgrat que poc conegut a casa nostra, aquest és un còctel clàssic, amb referències escrites del 1784, en el que en revistes mèdiques el receptaven com a cordial estomacal, juntament amb altres medicaments (3).

La beguda es va popularitzar als Estats Units des del 1938, esdevenint la beguda tradicional per al Kentucky derby, tot un esdeveniment festiu organitzat al voltant d’una carrera de cavalls.

Referències:

1. GARY REGAN, 2003: «The Joy of Mixology». Ed. Clarkson Potter/Publishers, 1a ed.
2. Distinguished spirits: The Mint Julep, a classic southern cocktail.
3. Wikipedia: Mint Julep (anglès).