Si sou uns fans del gingebre, aquí teniu un refresc sense alcohol ideal per treure la set: el ginger beer. Necessiteu ben pocs ingredients: gingebre, sucre, una llimona (o llima) i sifó.

El ginger beer originalment es preparava a partir de la fermentació del gingebre (per això lo de beer), però actualment el que es ven és una versió comercial sense alcohol. Costa de trobar a les botigues; no el confoneu amb el ginger ale, molt més dolç.

Amb questa recepta tindreu una beguda refrescant, cítrica i amb l’aroma i aquell rock&roll del gingebre, que encara fa que tregui més la set. El prepararem a partir d’un xarop, que podrem conservar uns dies a la nevera. Així, en tindreu per força consumicions, us sortirà molt més barat i podreu ajustar al vostre gust la potència del gingebre. Us atreviu?

Ingredients:

Per al xarop de gingebre:

• 200 g de gingebre (que donaran lloc a uns 100 ml de suc)
• 75 g de sucre

Per al ginger beer:

• 15 ml de xarop de gingebre
• 30 ml de suc de llima (el suc d’una llima, si ho feu a ull)
• sifó
• gel

Elaboració:

Xarop de gingebre:

1. Netegeu el gingebre i talleu-lo a daus petits. (No cal pelar-lo)
2. Amb l’ajut d’una liquadora, extraieu el suc del gingebre. Per a 200-250 g obtindreu uns 100 ml de suc. (vegeu als comentaris una alternativa si no teniu liquadora).
3. Mesureu el suc obtingut, i dissoleu-hi 3/4 parts de sucre (o sigui, multipliqueu el volum per 0,75; p. ex., 75 g de sucre per 100 ml de suc).
4. Conserveu el xarop obtingut a la nevera.

Per al ginger ale:

1. En un got amb molt de gel, poseu-hi 15 ml de xarop de gingebre (ajusteu-ho al vostre paladar, va molt a gustos!) i el suc de una llima. Si és el primer que prepareu, millor que feu curt de xarop  i n’afegiu després si ho trobeu fluix.
2. Ompliu la resta amb sifó.
3. Tasteu-ho, i ajusteu la quantitat de xarop de gingebre i llima. Si us agrada més dolç, podeu afegir un xic de sucre dissolt en aigua.

Trucs i substitucions:

• Podeu usar perfectament llimona en comptes de llima.
• Hem ajustat el sucre del xarop a mig camí entre el xarop simple (sucre i líquid en proporció 1:1) i lel xarop enriquit (2:1), que sembla que es més al gust de tothom.
• El xarop us aguantarà unes dues setmanes en nevera. Si voleu conservar-lo més temps, podeu fer-ne un almívar enriquit (preparant-lo amb el doble de sucre que de suc de gingebre) i/o afegir-hi una mica de vodka. D’aquesta manera es conservarà unes setmanes a la nevera. Passat unes 2-3 setmanes, el sabor canviarà amb el temps i l’haureu de fer de nou.
• El xarop us farà un solatge blanc al fons de l’envàs on el conserveu. És normal, es tracta de midó i fructans, les reserves que la planta emmagatzema a l’arrel (rizoma). No aporten sabor, no cal que sacsegeu el xarop abans de fer-lo servir.
• Nosaltres hem fet el nostre xarop amb sucre refinat i una part de sucre morè, per a pujar-li un xic el color i aconseguir una dolçor més amable.
• Si no teniu liquadora, podeu preparar el xarop d’altres maneres. La forma més senzilla és passar per la batedora el gingebre pelat i a daus amb un rajolí d’aigua, colar-ho amb un colador de malla fina, i després afegir el sucre. Aquesta versió és òbviament menys potent de gingebre, però la majoria de receptes ho fan així per comoditat.
• Moltes receptes infusionen el gingebre a rodanxes en aigua bullint. Jo sóc molt d’escalfar el mínim les coses si no cal; els aromes solen ser compostos volàtils que s’evaporen amb l’escalfor, i els gustos canvien. Per això hem triat aquesta versió, més fresca.

Ginger ale vs. ginger beer. Curiositats.

El ginger ale i el ginger beer són refrescs que, com la tònica, la cola o el sifó, també s’empren força en cocteleria. El ginger ale el trobareu vora les tòniques a molts supermercats, el ginger beer no és tant freqüent. Els dos són ensucrats, carbonatats i sense alcohol, i s’elaboren a partir de gingebre o aromes del mateix.

El ginger ale és un refresc molt dolç i suau -per a molts gustos fins i tot dolçàs- de color més fosc, amb notes de caramel, i no té la picantor del gingebre. En canvi, el ginger beer és menys dolç, més refrescant i conserva la pungència del gingebre.

Originalment, el ginger beer (o cervesa de gingebre) s’elaborava a partir de la fermentació del gingebre i sucre, obtenint una beguda carbonatada com la cervesa. I és clar, la fermentació també feia que la beguda tingués una mica de grau alcohòlic. De fet, a la xarxa podreu trobar receptes de gingebre casolà fermentat a casa a partir de llevat de cervesa (majoritàriament en anglès).

Tot i això, algunes referències diuen que el ferment del ginger beer original no és un llevat com el de la cervesa, sinó un de més peculiar, semblant al del kèffir de iogurt o el kèffir d’aigua (és plausible que es tracti d’aquest segon, però no hem trobat cap referència per confirmar-ho). Aquest kèffir està format per bacteris i llevats que creixen conjuntament, formant una matriu gelatinosa que va creixent a mida que la fermentació avança. Com el kèffir, això permet traspassar-lo d’una fermentació a la següent. A més, fa més difícil que la fermentació es faci malbé per contaminacions d’altres bacteris, com passa amb el vi i la cervesa. La tradició amb tots els kèffir és partir el ferment en dos quan ja ha crescut prou i regalar-lo a amics i veïns per a que també el puguin fer a casa.

Usos en cocteleria:

Si voleu preparar un còctel fàcil amb aquest ginger beer, afegiu-hi una mica de whisky o bourbon i tindreu un fantàstic Whisky cooler. El whisky marida moltíssim amb el gingebre. Si teniu la paciència de guarnir-lo amb la pela sencera d’una taronja o d’una llimona a dins (d’una sola tirada, evitant la part blanca, i servit en un got alt), haureu aconseguit un Horse’s neck (i l’admiració dels vostres amics com a Gran Mestre Cocteler ;D ).  Si preferiu altres licors, us podeu fer un Moscow Mule (amb vodka), o un Dark & Stormy (amb rom). Tots ells grans clàssics.

El xarop a soles també es fa servir per a preparar un dels nostres preferits, el Penicillin. El dia que aconseguim (aix!) una ampolla de Laphoraigh 10, (un whisky molt fumat) us explicarem com preparar aquest últim …

Referències:

• Distinguished spirits: How to Make Ginger Syrup – Perfect for Homemade Ginger Ale. (Recepta de ginger beer  que hem seguit, malgrat que l’anomenen ginger ale).
• A bar above: Ginger Ale vs. Ginger Beer – recepta amb gengibre infusionat en calent.
• Viquipèdia: Ginger beer
• Viquipèdia: Ginger ale.
• Viquipèdia: Quèfir d’aigua.
• Viquipèdia: Gingebre.
• Ann M. Bode and Zigang Dong, 2011: «The Amazing and Mighty Ginger (capítol 7)«. En: Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects. 2a ed. (llibre). Ed. CRC Press/Taylor & Francis. – Revisió d’informació científica sobre el gingebre, molt complerta.